Podmanivý příběh o válce, knihách a jejich čtenářích

Paříž, rok 1939. Odile získala vytouženou práci v americké knihovně. Její kolegové jsou milí a přátelští a čtenáři inspirující. Když vypukne válka, všichni doufají, že se Francie před Němci dokáže ubránit. Poté, co Němci začnou Paříž okupovat, není v bezpečí nikdo. Odile a ostatní se však rozhodnou zariskovat, nechat knihovnu otevřenou a přinášet pomocí knih lidem rozptýlení, naději i útěchu.

Froid, Montana, rok 1983.  Mladičká Lily, které nedávno zemřel matka, se musí vyrovnat s dalším šokem. Její táta se znovu oženil! Jak jen to mohl udělat, navíc tak krátce po matčině smrti? Lily je zoufalá. Naštěstí ale navázala přátelství so svou sousedkou Odile, válečnou vdovou pocházející z Francie. Odile jí nejenže dokonale rozumí, ale dává jí i dobré rady. Spojuje je nejen láska ke knihám a čtení, ale i k francouzštině. Ani jedna však netuší, že toho mají společného více, než by se na první pohled mohlo zdát.

Janet Skeslien Charles je americká spisovatelka, která žije střídavě v Montaně a Paříži. Její románový debut Moonlight in Odessa byl přeložený do deseti jazyků a získal několik ocenění. S historií Americké knihovny se seznámila, když v ní pracovala jako projektová manažerka. O tom, jak vypadalo fungování knihovny během druhé světové války, vypráví její druhý román Pařížská knihovna, který v českém překladu vydává Nakladatelství Jota.

Kniha je napsána poetickým jazykem a obsahuje spoustu myšlenek, které stojí za to si zapamatovat. Obě historická období, ve kterých se odehrává, jsou zajímavé a čtenářsky atraktivní. Originální je především válečný příběh z Paříže vyprávěný Odile, který nabízí na druhou světovou válku úplně jiný pohled, než je obvyklé. Hlavními hrdiny jsou lidé, které spojuje jejich láska ke knihám a k Americké knihovně, ve které buď pracují nebo ji pravidelně navštěvují. Nejsou to žádní hrdinové, „jen“ obyčejní lidé, kteří se snaží dělat to, co je správné. Navzdory této snaze však i oni dělají chyby a špatná rozhodnutí, jejichž následky jsou někdy fatální.

Druhá dějová linka vykresluje život obyčejné rodiny z amerického maloměsta v období studené války. Vypravěčkou je Lily, kterou fascinuje její sousedka Odile. Proto se s ní pod záminkou školního projektu rozhodne seznámit a zjistit víc nejen o ní, ale i Francii, která ji zajímá. Když se s Lily seznámíte, je to holka na počátku puberty, která se musí vyrovnat se ztrátou matky a otcovou svatbou. Jak roky plynou, Lily dospívá a mění své postoje. Její vývoj je přirozený a uvěřitelný a to samé platí i pro její názory a myšlenky.

Moment, kdy se na konci jejich příběhy propojí, je překvapivý, emotivní a velmi dobře promyšlený. Hlavní myšlenka románu je neotřelá a inspirativní. Přiměje k zamyšlení a donutí vás podívat se na celý román z jiného úhlu pohledu. I když se příběh odehrává v kruté době, je prodchnutý lidskostí, nadějí a přesvědčením, že knihy jsou mostem, který spojuje lidi.

Jana Mišúnová

"Nikdy nejsi moc starý na to, abys mohl začít znovu snít nebo se vydat za dalším cílem." C.S. Lewis